Hva bør jeg vite om Usbekistan?

Usbekistan, offisielt kjent som Republikken Usbekistan, var tidligere en del av Sovjetunionen (USSR). Usbekistan sitter sør for Russland, deling grenser med Kasakhstan, Kirgisistan, Tadsjikistan, Afghanistan og Turkmenistan. Usbekistan har vært bebodd siden rundt 2000 f.Kr., først av iranere. Det ble invadert av Aleksander den store i det fjerde århundre f.Kr., av mongolene i det 13. århundre, og ved usbekiske stammene i det 16. århundre. Usbekere er tyrkiske folkene.

Til tross for tilhørighet til Sovjetunionen for de fleste deler av det 19. og 20. århundre, Usbekistan aldri hatt en stor russisk befolkning innenfor sine grenser. Foreløpig er bare 5,5 prosent av befolkningen i Usbekistan ren russisk. De fleste russere som en gang bodde i Usbekistan igjen etter fallet av Sovjetunionen.

Det offisielle språket i Usbekistan er usbekiske, selv om halvparten av befolkningen kan snakke russisk flytende. Russisk er, faktisk, fortsatt brukes for mye av de offisielle virksomheter, økonomisk, og vitenskapelig kommunikasjon og forskning gjort av landet. Åtti åtte prosent av befolkningen er muslimer, med svært små prosenter av andre religioner og demografiske grupper spredt over hele landet. Usbekistan har holdt seg stabil i befolkningen mens andre tidligere Sovjet-land, inkludert Russland, har hatt problemer med lavere fødselsrater.

Til tross for Usbekistan er en av verdens største produsenter av bomull og gull, er landet fortsatt varig arbeidsledighet, fattigdom og økonomiske vanskeligheter. Private bedrifter er sterkt begrenset, noe som setter en stopp i fremdriften og utviklingen av middelklassen som en selvstendig kraft. Til tross for en drastisk reduksjon av inflasjon de siste årene, har Usbekistan fortsatt en lang vei å gå før det kan komme nærmere den økonomiske utviklingen av sine utenlandske naboer.

Usbekistan har blitt kritisert for brudd på menneskerettighetene, men lite eller ingenting har blitt bevist av organisasjoner etterforsker. Usbekistan opprettholder vennlige relasjoner med USA, til tross for restriksjoner brukes på amerikanske militære i bruk av visse baser på grensen mellom Afghanistan. Usbekistan har spente relasjoner med enkelte land i Vesten på grunn av sin motstand mot at EU til å gå inn på sitt territorium og etterforske rapporter om misbruk og terrorisme.