Hva er den Cryogenian periode?

Den Cryogenian periode er en geologisk periode fra 850 til 630 millioner år siden. Det skjedde før Ediacara perioden og etter tonian periode, og er en del av den mye lengre proterozoic æra, som betyr "æra av primitivt liv." På gresk Cryogenian betyr "is opprinnelse." Selv om isen ikke egentlig stammer med Cryogenian periode, var det overalt, og isbreer kan ha utvidet fra pol til pol. Et menneske transportert til den tid kan ha vært i stand til å gå på ski hele veien rundt jorden. Den Cryogenian periode er en av de få geologiske perioder i de siste milliarder år å være oppkalt etter en substans eller konsept (i dette tilfellet, kald) snarere enn et moderne område hvor fossiler fra perioden er funnet (for eksempel er Jurassic oppkalt etter Jura-fjellene).

Under Cryogenian periode var det minst to store istider, og kanskje så mange som fire. Glacial innskudd i Cryogenian strata ved ekvator paleolatitiudes (spesifikt, Kongo og Kalahari cratons) har ført til at mange forskere til å vurdere muligheten for en "Snowball Earth" - en planet så kaldt havene frøs fast. Dette har ført til en stor mengde kontrovers i det vitenskapelige miljøet. Mange forskere tviler på geofysiske levedyktigheten til en helt frosset hav. Simuleringer er kjørt, men slike beregninger presse grensene for tilgjengelig datakraft, og radikale forenklende forutsetninger er noen ganger nødvendig. En studie ignorerer eksistensen av kontinentene, for eksempel. Noen forskere ta en middelvei og argumentere for en "Slushball Earth" scenario, hvor havet er dekket i store mengder havis, men ikke frosset hele veien til bunnen.

De to bekreftede store istider i Cryogenian perioden var den Sturtian istid (760 millioner år siden til 700 mya) og Marinoan / Varanger istid (710/650 til 635 Ma). I løpet av disse nedising, ville den globale gjennomsnittstemperaturen har falt på minst 20 ° C, fra 22 ° C (71 ° F) til omtrent 2 ° C (37 ° F), og muligens mye lavere, til mindre enn -30 ° C ( -22 ° F). Temperaturen ved polene kan ha vært så lav at karbondioksid kan ha frosset i tørris, som har et frysepunkt på -78,5 ° C (-109,3 ° C). Tørris er den viktigste bestanddel av Mars 'polare iskapper.

Livet eksisterte lenge før den Cryogenian periode og tydeligvis overlevd gjennom det. Planter, dyr og sopp alt eksisterte, om enn nesten utelukkende i encellede skjema. Det er noen bevis for små huler i henhold mikrobielle matter, kanskje laget av enkle flercellede organismer. Små organiske fossiler kalles acritarchs har blitt funnet i store mengder og mangfold før den Cryogenian periode, men begge krasjet i perioden. Acritarchs har blitt isolert fra Cryogenian sedimenter, de bare er ikke veldig mange eller mangfoldig.