Hva er Den internasjonale astronomiske union (IAU)?

Den internasjonale astronomiske union (IAU) er en organisasjon som koordinerer arbeidet til nasjonale astronomiforeninger sammen med profesjonelle astronomer. IAU fremmer avansement i vitenskapen om astronomi, sammen med beskyttelse av astronomi som et fagfelt. Det er en medlemsorganisasjon av International Council for Science, en gruppe av internasjonale vitenskapelige organisasjoner som inkluderer IUPAC og International Mathematical Union, blant mange andre.

Denne organisasjonen ble grunnlagt i 1919 med sammensmelting av flere astronomi organisasjoner. Det er basert i Paris, Frankrike, og omfatter individuelle profesjonelle medlemmer, hvorav de fleste er ledende innen astronomi, sammen med en rekke nasjonale astronomi organisasjoner. Mens mesteparten av Den internasjonale astronomiske union arbeid er fokusert på fremskritt i profesjonell astronomi, arbeider organisasjonen også med grupper som inkluderer amatørastronomer blant sine medlemmer, og den gjenkjenner de verdifulle bidrag fra noen amatørastronomer.

En av de viktigste aspektene ved arbeidet til Den internasjonale astronomiske union er utviklingen av enhetlig og konsistent terminologi gjennom Working Group for Planetary System Nomenclature. Organisasjonen har omfattende definert og utpekt vilkår for bruk i astronomi, slik at astronomene kan tydelig kommunisere med hverandre. Når en astronom skriver om en "planet" i en vitenskapelig artikkel, for eksempel andre astronomer vet nøyaktig hva slags himmellegeme som astronom refererer til, takket være de standarder satt av IAU.

Det er flere deler til IAU. Den første er Generalforsamlingen, et kollektiv av de representative medlemsland som møtes hvert tredje år for å sette politikk. Lokaliseringen av Generalforsamlingens møter rotere, noe som gir hvert medlem nasjon en mulighet til å være vert for den internasjonale astronomiske union. Organisasjonen som helhet er delt inn i avdelinger, med hver divisjon deles inn i provisjon. Provisjoner i sin tur har en stor pool av arbeidsgrupper og programmer som fungerer på enkeltsaker.

Av hensyn til standardisering, astronomi tekster vanligvis stokk med terminologien som har blitt definert av Den internasjonale astronomiske union, og organisasjonen publiserer oppdateringer med jevne mellomrom, slik at folk i feltet kan holde tritt med skiftende terminologi. Definisjonene publisert av IAU er ikke uten kontroverser, men som forskere er en notorisk stickling og argumentative gjeng, og astronomer er ikke noe unntak. Beslutningen om å nedgradere Pluto fra en "planet" til en "dvergplanet" og senere en "Plutoide," for eksempel, tiltrakk mye oppmerksomhet.

• En galakse.
• En meteor og en radio teleskop.