Hva er den største landdyr som noen gang har levd?

Den største landdyr som noensinne har levd er sannsynlig Amphicoelias fragillimus, en sauropod dinosaur kun kjent fra en enkelt vertebra fossil fragment, som måler 1,5 m (5 ft) i høyde, som siden har gått tapt. I sin fullstendige form, ble det anslått hele ryggvirvlene fossil ville ha vært 2,7 m (8,8 fot) høye. En gigantisk fossilt femur ble også oppdaget nær ryggvirvel.

Ekstrapolering fra størrelsen av femur, og forutsatt at A. fragillimus hadde proporsjoner som ligner på en typisk diplodocid (en familie av lange og slanke sauropoder), antatt lengde (inkludert halen) var 58 m (190 fot), mye lenger enn blåhvalen, ofte nevnt som det største dyret som noensinne har levd , på bare 30-33 m (98-110 fot) i lengde. Å være slank, men vekten ville ha vært bare ca 130 tonn, mindre enn 195 tonn rekord for en blåhval eller 190-240 tonn estimat for vekten av Bruhathkayosaurus (hvis navn betyr "stor-bodied øgle"), en annen sauropod.

På grunn av de ukjente oppholdssted av A. fragillimus fossiler og den tynne metode for ekstrapolering, sine krav til tittelen største dyret noensinne blir ofte utfordret. Hvis fossil virkelig eksisterte og ekstrapolering er gyldig, da A. fragillimus er ikke bare den største landdyr som noensinne har levd, men det største dyret generelt. I flere tiår, ble det antatt at Brachiosaurus, en sauropod med sine største individene besitter en lengde på ca 29 m (96 fot), var ikke bare den største landdyr, men nærmet størst mulig vekt et landdyr kan være (30-60 tonn) og fortsatt støtte seg selv uten å måtte bli suspendert i vann. Moderne estimater av sauropod vekt sitere syv dinosaurer med større vekter enn Brachiosaurus, mest gruppert i 60-100 tonn rekkevidde: Sauroposeidon, Antarctosaurus, Paralititan, Argentinosaurus, Puertasaurus, A. fragillimus, og Bruhathkayosaurus.

Så hva du anser den største landdyr som noen gang har levd, avhenger av flere faktorer: tror du at A. fragillimus fossil virkelig eksisterte, og at standarden ekstrapolering av sin størrelse er riktig? Eller er vekten den viktigste determinant av worldâ € ™ s største dyret? Hvis så, kan svaret være enten A. fragillimus, med en lengde på 58 m (190 fot.) eller Bruhathkayosaurus, med en toppvekt som nærmer seg 240 tonn. Til sammenligning, det største blåhvalens på posten hadde en lengde på 33,5 m (110 fot) og en vekt på 195 tonn.

Fordi både virvelen og femur og ingensteds å bli funnet, kravene til A. fragillimus â € ™ s størrelse er disig og usikker. De fremskrivninger som brukes i prosjektering av størrelsen og vekten på begge A. fragillimus og Bruhathkayosaurus er fast i striden, slik at de noen ganger gå ukjent som den største og mest massive dyr, blir erstattet av den moderne arter av disse har vi den mest kunnskap, blåhvalen. Nådde en enighet om hvilke land dyret var virkelig den største vil sikkert kreve å finne flere fossiler.

• Debatten fortsetter over om Blåhvalen er det største dyret som noen gang har levd.