Hva er en årsak celebre?

En hendelse eller sak som tiltrekker seg en stor offentlig oppmerksomhet og kommentarer er kjent som en årsak célèbre. Begrepet kan også brukes til å referere til en bemerkelsesverdig juridisk sak eller hendelse. Ofte er en årsak célèbre akkompagnert med beryktet, siden ubehagelige hendelser og problemer har en tendens til å tiltrekke seg mer oppmerksomhet og kontrovers. Mange mennesker og aviser bruker begrepet, vanligvis i referanse til politiske saker og hendelser, selv om ikke-politiske hendelser kan bli årsaker célèbres også.

Begrepet har blitt løftet direkte fra det franske språket, og det betyr "en feiret sak." Den utbredte bruken av begrepet i Frankrike begynte på 1700-tallet, da en utgiver satt sammen et kompendium av kjente og interessante juridiske saker. Konseptet med en årsak célèbre spredt over kanalen til England, og det kom inn vanlig bruk. Som kommunikasjon og nyheter leveringssystemer rundt om i verden økt, så gjorde antall årsaker célèbres, som flere mennesker ble klar over dem.

Et velkjent juridisk sak kan bli en årsak célèbre fordi det etablerer en viktig presedens, eller bosetter et stort problem. Rettssaken mot OJ Simpson ble en årsak célèbre på 1990-tallet, for eksempel når det ble bredt omtalt og kommentert. Den berømte Roe v Wade Høyesteretts avgjørelse var en annen kjent årsak célèbre i USA fordi den la grunnlaget for legalisering av abort. I dette spesielle tilfellet, den store rettssaken ble også en politisk sak.

Politiske saker som kriger, nasjonal sikkerhet, fattigdom, og helsevesenet kan også bli årsaker célèbres, særlig i løpet av de kommende valgene. Ofte vil en avis eller reporter gjøre å trekke oppmerksomhet til et slikt problem et hovedmål, og dermed snu den til en årsak célèbre. Pentagon Papers, for eksempel, var en viktig årsak célèbre, fordi de utsatt realiteter om Vietnam-krigen for publikum.

Et individ kan også bli en årsak célèbre, ved å være knyttet til en hendelse eller sak. Ofre for kidnapping eller voldelig overfall kan tiltrekke seg mye oppmerksomhet i media, som gjør personer som deltar i uvanlige, modige, eller sosialt motbydelige handlinger. Selv etter hendelsen er lang fortid, kan årsaken célèbre fortsette å være godt kjent og identifisert med arrangementet, slik tilfellet var med Lizzie Borden var. Enkeltpersoner kan slite med sin medie berømmelse, spesielt når de tiltrekker seg oppmerksomhet fordi de har gjort noe som mange anser for å være sosialt uakseptabelt.

• Erik Menendez, som sammen med sin bror, ble dømt for mordet på sine foreldre, er en årsak celebre.