Hva er en Bushmaster?

Den giftigste bushmaster er en av de lengste slangene i verden, som varierer i lengde fra rundt 6 fot (1,8 m) til mer enn 13 fot (rundt 4 m). Den lever i flere søramerikanske land, inkludert Nicaragua, Brasil, Costa Rica og Colombia. Den bushmaster varierer i farge fra rødbrun til en grå-rosa, avhengig av fargen av dets omgivelser, og det kan ha diamant eller X-formet markeringer langs ryggen. Den trekantede form av sitt hode, som er lik den for klapperslangen, tjener som en advarsel om at slangen er giftig.

Det er bare tre arter av denne farlige slange, Lachesis Muta, Lachesis melanocephala, og Lachesis stenophrys. De tilhører en underfamilie av Vipers kalt Crotalinae, eller giftige pitvipers, som refererer til de groper under øynene. Disse groper hjelp slangene detektere varme, noe som hjelper dem å finne byttedyr og tillater dem å se i to forskjellige spektre av lys, det synlige spektrum, og det infrarøde spektrum.

Mennesker ser sjelden disse dødelige slanger, fordi bushmasters bor i avsidesliggende jungel og regnskog. Dette gjør deres bite enda mer farlig, fordi det betyr at det er ofte ingen sykehus eller andre medisinske anlegg for mange miles når et bitt oppstår. Etter den tid et slangebitt offer når hjelpe, er det som regel for sent.

Det er få dokumenterte tilfeller av bushmaster bite mennesker. De få som foreligger, tyder på en 80 prosent dødsfall rente, noe som gjør denne slangen en av de mest dødelige i eksistens. De har eksepsjonelt lange hoggtenner som er i stand til å trenge inn og fast grep sine ofre, forårsaker gift som skal injiseres dypt. Som et resultat, har de svært dype bitt av bushmasters vært kjent for å forårsake alvorlig arrdannelse i dem som gjør overleve. Overlevende har også en tendens til å tåle akutte smerter og oppkast i løpet av deres kamp for å leve.

Den bushmaster bruker sin farge som en kamuflasje for beskyttelse og hjelp til å finne byttedyr. Det vil fortsatt være helt stille mens jakt og deretter raskt slå til når sin tiltenkte offeret kommer i nærheten. Slangen dreper ved å injisere sin dødelige giften, som begge immobilizes sitt bytte og forårsaker kroppens vev å raskt bryte ned. Dyret faktisk begynner å spaltes før den blir spaltet. Giften, hemotoxin, gjør at bushmaster å spise dyr mye større enn seg selv.

Dette er den eneste oviparous, eller egg-legging, giftigste slange i tilværelsen, legger opp til et dusin egg om gangen. Sine babyer blir matet en diett bestående av bare små frosker og øgler. Voksne spiser en helt annen diett, foring utelukkende på pattedyr som opossums, rotter og mus. Den bushmaster er nattdyr og jakter om natten, når dyrene som den preys er mest aktive.

• Rotter er et felles måltid for den voksne bushmaster.
• Bushmasters er funnet i jungelen i Brasil.