Hva er en ICBM?

En interkontinentale ballistiske missiler (ICBM) er en lang eksplosiv enhet med potensial til å krysse hav og kontinenter. Mange store verdensmakter, inkludert alle de FNs sikkerhetsråd medlemmer har evnen til å lansere ICBM. Siden disse våpnene er ofte bevæpnet med kjernefysiske stridshoder, de er svært ødeleggende, og de ville bare bli lansert i ekstreme tilfeller når andre midler har mislyktes. De fleste nasjoner har overvåkingssystemer på plass for å oppdage tilstedeværelsen av ICBM i luftrommet, og noen land har også forsøkt å designe systemer som kan nøytralisere disse rakettene.

Den første ICBM synes å ha blitt utviklet av Sovjetunionen under den kalde krigen, og makter som USA og Kina raskt etterfulgt gang russerne demonstrert teknologien. ICBM var et stort problem i den kalde krigen, siden de deltakende nasjonene var forståelig nok bekymret for rakett lanseringer som kan true de store byene. Noen politikere følte at spredning av ICBM teknologi under den kalde krigen faktisk fungerte avskrekkende, under gjensidig ødeleggelse doktrine, som sier at bruk av atomvåpen ved en stormakt vil resultere i hevn ødeleggelse av den makten.

Teknologien som guider ICBM er faktisk ganske sofistikert, når en tenker på at de er konstruert for å eksplodere ved støt. I tillegg til å bli pakket med sprengstoff, har en ICBM også et ledesystem. Den lansere nasjon kan legge inn en sluttdestinasjon, og ICBM vil rette sin vei under flyturen for å sikre at den treffer riktig mål. Noen ICBM er også i stand til å bryte opp i flere småbomber for mer omfattende skader. Siden en ICBM har en lang rekkevidde, kan enheten brukes til å angripe en nasjon fra en trygg avstand, en tiltalende metode for å føre krig for mange nasjoner.

Ballistiske missiler kan også startes fra ubåter og enkelte skip. Flere land har også utviklet ballistiske raketter med kortere serier, som kan kalles middels eller kort rekkevidde ballistiske missiler, avhengig av mengden av bakken de kan dekke. Disse rakettene er ofte utviklet tidlig i en nasjons rakettprogram, og lanseringen av en slik rakett er generelt sett på som en årsak til bekymring, siden det indikerer at en nasjon er å utvikle teknologi for å skape ICBM.

I tillegg til å brukes for å skape kaos i motstanderens nasjoner, kan en ICBM også brukes til å starte opp satellitter. Sovjet satellitt Sputnik ble lansert i 1957 via russiske ICBM teknologi, for eksempel. Lanseringen av Sputnik utløste massepanikk blant vestlige land, siden det var en avgjørende demonstrasjon av luftfart makt av Russland. ICBM er også rutinemessig testet uten eksplosiver for å sikre at de er å skyte ordentlig og å avgrense veiledningssystemer; folk som bor i nærheten av militære baser kanskje lagt merke ICBM lanseringer.

• Mange ICBM typer, som Boeing Minuteman III, ble designet for å levere hydrogen bomber.
• ICBM har også blitt brukt til å frakte satellitter.
• ICBM kan krysse hav og kontinenter.