Hva er en Monkey Puzzle Tree?

Den Skjellgran er en eviggrønn bartre innfødt til høylandet i Chile og Argentina. Det ble opprinnelig importert til Europa i 1800, og ble en populær tillegg til botaniske hager på grunn av sin uvanlige og karakteristiske utseende. Fordi det er en eviggrønn, er treet ofte brukt som en dekorativ, og er også brukt som en tømmerressurs i tillegg til å gi spiselige nøtter. Siden trærne er mer verdifull i live, er det Skjellgran sjelden kuttet for tømmer, men når det er høstet, gir det lange, rette, tettvokst tømmer. Høsting av nøtter har satt overlevelse av trærne i fare i enkelte deler av Sør-Amerika.

Mens trær variere, kan det Skjellgran stige 131 fot (40 meter) i høyden. Den har trekantede blader som ligner skarpe skalaer. De små blader klynge langs grenene, slik at trær og greiner heller vanskelig å håndtere uten å pådra seg smertefulle skader. I naturen, foretrekker den høye høyder som mottar vinter snøfall. Ettersom snøen samler på de eldre lave greiner, bryter det dem av, forlater treet med en krone av greiner på toppen og en jevn trunk nedenfor. Når dyrket, er de nedre grener tillates å forbli, slik at treet mye bushier enn det er i naturen.

Høyereliggende områder er det foretrukne voksende miljø for Skjellgran, som også setter pris på tempererte klima som de i områder nær sjøen. Anlegget gjør det bra i USDA sone sju og oppover, og er både frost og tørke tolerant. På grunn av de taggete blader, kan treet ikke være det beste valget for en intim hage, men det kan gjøre en interessant dekorative tillegg i et område med god plass til å vokse. De spiselige frø kan høstes og brukes som nøtter, eller brukes til å spire nye trær, som tar rundt 40 år å modne.

Treets vitenskapelige navnet er Araucaria Araucana. Når det først ble brakt til Europa, ble det kalt "chilenske Pine." Den vanlige navnet ser ut til å ha dukket opp på 1850-tallet, da samtidige kommenterte at klatring treet ville puslespill en ape. I noen regioner, er den opprinnelige navn for treet fortrenge den tidligere felles navn, og det er derfor en ape puslespill treet kan bli referert til som Pehuen også.