Hva er en Red Knot?

Den røde knute, eller Calidris canutus, er en type sandpiper, eller liten shorebird, med stick-lignende ben. Røde knuter har grå vinger med hvite mager, og fjærdrakten på brystet og halsen blir rød i løpet av hekkesesongen. Røde knop er spesielt bemerkelsesverdig på grunn av sine lange trekkruter, som omfatter mer enn 9300 miles (14967 km) i året.

Røde knop er omtrent 9 inches (23 cm) lang og kan bli funnet på sandstrandlinjer og i grunne våtmarker fra polarsirkelen, hvor hekkekoloniene er plassert, til sørspissen av Sør-Amerika. Deres kosthold består hovedsakelig av insekter, snegler, krepsdyr og bløtdyr, men de spiser frø og gress når disse mer næringsrik mat er utilgjengelige. Røde knuter er bygget for livet nær strender eller grunt vann, og deres tynne ben tillate dem å enkelt navigere gjennom vann.

Kanskje den røde knute er mest kjent for sin lange trekkrute - mer enn 9300 miles (14967 km) hvert år; det er en av de lengste trekkveiene av alle dyr. Røde knuter fly hver vår og høst mellom hekkekoloniene i Polarsirkel og ulike sørlige punkter å tilbringe vintrene langs strandlinjer så langt borte som Sør-Amerika. Røde knuter reise i flokker mye større enn de typiske trekkfugler. Det antas dette er ment som en beskyttende tiltak, men denne vanen setter et stort antall fugler i fare når habitat er truet og når giftstoffer eller andre miljøtrusler inn i sitt miljø.

Rød knop hvile langs sin trekkrute på steder kalt "rasteområder." Fuglene huske disse staging områder fra år til år og gå til samme sted hver gang de reiser. Kanskje den viktigste av disse staging områdene er rundt Delaware Bay, langs den østlige kysten av USA. Fuglene gang deres ankomst på denne klargjøringsområdet for å sammenfalle med utgivelsen av hestesko krabbe egg, som gir fuglene med sårt tiltrengt næring.

Antall røde knuter har gått ned, og disse fuglene er nå oppført som en "arter av stor bekymring" av USA Shorebird Conservation Plan. Denne nedgangen kan skyldes flere faktorer, blant annet klimaendringer truer den røde knute er yngleplasser i Polarsirkellandet. Antallet hestesko krabber langs fugle Delaware Bay oppstallingsplass er også i nedgang på grunn av overharvesting på 1990-tallet, da fiskerne ofte brukt hestesko krabber som agn. Krabbens nedgang, sammen med å være et problem for den hestesko krabbe befolkningen, truer også den røde knute ved å påvirke en av fuglens viktigste rasteområder.