Hva er en spiral Galaxy?

En spiralgalakse er en av tre typer galaksen katalogisert av Edwin Hubble. Disse galaksene ser ut til å være den mest tallrike i universet, og som følger av deres navn, de har en karakteristisk spiralform, med armene innpakning rundt et meget tett kjerne. Vårt hjem galakse, Melkeveien, er et eksempel på en spiralgalakse. Estimater av prosentandelen av galakser som tar på denne formen varierer betydelig, men de fleste er over 50%.

Flere funksjoner skiller en spiralgalakse fra andre typer galakser. Den første er den galaktiske kjernen, som består av en bule av svært gamle stjerner arrangert rundt et supermassivt sort hull. Når en spiralgalakse er sett fra siden, er den karakteristiske bule veldig tydelig. Kjernen er omgitt av armer som kan brytes tett eller løst, avhengig av en rekke faktorer. Disse armene har mye yngre stjerner enn den galaktiske kjernen.

Spiralgalakser er omgitt av en glorie av eldre stjerner, de fleste som er arrangert i ekstremt tette grupper kjent som kulehoper. Disse klyngene kan noen ganger være vanskelig å identifisere fordi stjernene er så tettpakket at de kan se ut som et enkelt punkt. Gjennom hele galaksen, gass og støv florerer. Den nøyaktige form og størrelse av en spiralgalakse kan være påvirket av tilstedeværelsen av nabogalakser, og innenfor galaksen, kan det være en stor variasjon. Noen områder, for eksempel, ser ut til å være fiendtlig innstilt til dannelsen av planeter, mens andre er mer vennlig for planetdannelse.

Mange spiralgalakser ta på en sperret form. I en sperret spiralgalakse, i stedet for å ha en rund kjerne, galaksens kjerne er faktisk bar-formet, og da sett fra siden, ligner bule sterkt en peanøtt. Melkeveien faller inn under denne klassifiseringen. Spiralgalakser er klassifisert som Sa, Sb, eller Sc avhengig av hvor tett innpakket armene er, med Sc spiralgalakser ha den løseste konfigurasjon. Sperret spiraler er utpekt SBA, SBB, og SBc.

Det kan ta tid å lære hvilken klasse en galakse faller inn under. Delvis er identifikasjon avhengig av perspektiv, fordi når sett fra siden, kan detaljene i en galakse struktur være skjult, med galaksen ser ut som en lysende linje av stjerner. Forskere finner stadig nye galakser og lære mer om strukturene innenfor individuelle galakser som observasjonsutstyr øker og når de påløper flere og flere bilder av universet.

• Spiralgalakser er den mest tallrike i universet.
• Sentrum av en spiralgalakse kan inneholde et supermassivt sort hull.