Hva er et gyroskop?

Gyroskopet ble navngitt av Leon Foucault, en fransk fysiker, i et forsøk på å demonstrere jordens rotasjon. En fritt roterende skive, som kalles en rotor, ble montert på en roterende akse i midten av en større, stabilt hjul. Som jorden spunnet på sin akse, den stabile hjulet roteres med det, men rotoren ikke bevege seg. Bevegelsen av det monterte hjul fulgt rotasjonen av jorden, som roterer rundt midtplaten og som viser jordens spinn.

Vanligvis, i moderne gyroskoper, rotoren er hele tiden spinner. Konstant spinnende legger visse egenskaper til gyroskopet og øker bruksområdene. Akkurat som en snurrebass, som fortsatt er nivået på en skrå flate, ikke spinning sentrum av et gyroskop ikke endre sin legning. Spinningen av rotoren gjør at enhver endring i orientering påvirker alle punkter på rotoren like, slik at rotoren til å spinne om en fast akse. Dette kalles presesjon.

Presesjonen skaper en fast orientering. Rotoren spinner på en fast akse mens strukturen rundt den roterer eller vipper. I rommet, hvor de fire kompasspunkter er meningsløse, er aksen av spinnende rotor brukes som et referansepunkt for navigasjon.

I tillegg til rotoren, moderne gyroskoper har vanligvis to ytterligere ringer, kalt slingrebøylen, i sentrum av et større stabil ring. Rotoren roterer på en aksel som er koblet til den mindre, indre slingrebøyle. Denne slingrebøyle roterer om en horisontal akse er laget av sin forbindelse til den større, ytre slingrebøyle. Jo større slingrebøyle roterer vertikalt og spinner på en akse som er koblet til den stabile utenfor ringen.

Gyroskoper er i kompass for fly, romskip, og båter. I fly, er på banen og orientering av flyet målt mot den stadige spinn av gyroskop. I verdensrommet, hvor det er få referansepunkter for å navigere, er spinning midten av gyroskop brukes som et punkt i orientering.

Massive gyroskoper benyttes til å stabilisere store båter og enkelte satellitter. De er også brukt i veiledningssystemer i enkelte raketter. De selv gjør en morsom barneleke.

• Gyroskoper brukes i noen fly kompass.
• Gyroskoper brukes i styringssystemer fra noen raketter.