Hva er et tonespråk?

En tonespråk er et språk som banen blir brukt som en del av talen, endre betydningen av et ord. Et eksempel på hvordan tonen kan endre betydningen av et ord kan finnes på engelsk: ordet "tilstede" kan brukes som et verb eller et substantiv, med en vekt på den første eller andre stavelse endre betydningen. I tonespråk, er den måten som du sier et ord svært viktig, ettersom det radikalt endrer mening. Tonespråk er funnet hovedsakelig i Asia, Afrika og Sør-Amerika.

Kanskje den mest kjente tonespråk er kinesisk, som er beryktet vanskelig å lære både på grunn av sin komplekse skrevet struktur og på grunn av den subtile variasjoner i tone som kan endre betydningen av ord. Avhengig av om banen er høy eller lav, og hvor stresset i et ord er, kan dens mening endres radikalt. Lyden av tonespråk er ofte ganske karakteristisk, som tonehøyde endres raskt innenfor ord og setninger.

Når et tonespråk er skrevet, er vanligvis diakritiske markeringer brukes til å indikere tone, for å eliminere forvirring. Dessverre, når slike språk oversatt, disse merkene er ofte fjernet; Norsk transliterations av kinesiske ord, for eksempel, ikke klarer å indikere hvordan disse ordene skal uttales. Dette kan føre til forvirring og forlegenhet når du prøver å bruke transliterations å kommunisere med høyttalere av et tonespråk.

I tillegg til kinesisk, mange asiatiske språk som Thai og vietnamesisk er også tonal, og disse språkene har også unike regionale dialekter som ytterligere kan endre bøyninger av ord. I afrikansk, Hausa og Maasai er to vanlige eksempler på tonespråk, selv om det er mange flere. I Sør-Amerika, mange pre-colombiansk språk som noen Maya dialekter er tonal.

Ingen vet egentlig hvorfor noen regioner har mange tonespråk og andre har ingen. Alle slags teorier har blitt hevdet, og lingvister har vist hvordan tonespråk utvikle seg, men det er ingen hard og rask forklaring på hva som fører et samfunn til å utvikle, eller slipp, et tonespråk. Ancient gresk, for eksempel, var tone, og de tonale lyder av dette språket førte til utviklingen av et tidlig sett med diakritiske markeringer slik at skriftlig gresk kunne forstås. Moderne gresk, men mangler en tonal element, selv om det er klart avledet fra gammelgresk.

De spesifikke lyder av et tonespråk kalles tonemes. Alle språk bruker tone og tonehøyde til en viss grad å formidle mening, inkludert europeiske språk, som er blant en familie av Tonelag språk. I et tonespråk, derimot, bærer lyden et ord av subtilitet som kan være frustrerende for voksne språkelever.

• Mayan dialekter er tonal.
• Kantonesisk er et tonespråk.