Hva er forbindelsen mellom den Hippocampus og stress?

Hjerneskader kan oppstå som et resultat av for stor belastning. Studier indikerer at hippocampus og stress er forbundet. Hippocampus volum av krigsveteraner, samt ofre for barnemishandling eller tortur har blitt funnet å være lavere enn normalt. Dette er referert til som hippocampus atrofi, som er forårsaket av høye kortisolnivåer. Kortisol er et steroid hormon frigjøres under stressrespons.

Hippocampus ligger i den mediale tinninglappen og er en del av det limbiske system. Limbiske system strukturer spille sjef roller i følelser, læring, hukommelse og motivasjon. Hippocampus er ansvarlig for ny minne lagring og gjenfinning. Minnene er lagret i hippocampus midlertidig før de blir permanent lagret i et annet område av hjernen.

Forskere har sett nærmere på forholdet mellom hippocampus og stress, mer spesifikt post-traumatisk stresslidelse (PTSD). PTSD er en angsttilstand som følge av ekstrem stress opplevd under en traumatisk hendelse. Det har blitt funnet at PTSD forårsaker skade på hjernen, spesielt i hippocampus. Denne skaden resulterer i hippocampus atrofi.

Personer som har PTSD har problemer med hukommelsen. Enten de har problemer med å hente minner, eller minnene er alltid til stede. PTSD lider erfaring minner i form av flashbacks. Frykt oppleves som om den hendelsen som faktisk skjer igjen og er utløst av minne. Dette er grunnen til at eksperter mener at hippocampus er berørt i PTSD.

Hippocampus er skadet av kortisol fordi den inneholder mange reseptorer for hormonet. Kortisol er aktivert og utgitt av binyrene til å få kroppen klar til å svare på en stressende hendelse. Det fører til en økning i blodtrykket, åndedrett og hjertefrekvensen. Dette er en beskyttende mekanisme. Det er en veldig nyttig respons.

Repeterende høyt nivå stress kan føre til PTSD, men ikke alle vil svare på en traumatisk hendelse på denne måten. Det er tenkt at noen mennesker kan være mer utsatt for det, og den opprinnelige størrelsen på hippocampus kan være en ledetråd. Det kan være at folk som er født med en mindre hippocampus vil være i faresonen for å utvikle tilstanden hvis de blir utsatt for høy belastning, noe som ytterligere forklarer sammenhengen mellom hippocampus og stress.

Problemer forårsaket av hippocampus og stressresponsen kan utløses ved eksponering for visse typer arrangementer. Disse hendelsene er vurdert å være svært traumatisk. Eksempler er bilulykker, terrorisme og naturkatastrofer. Barn får også PTSD; symptomene er forskjellige fra de voksne.

Behandling er tilgjengelig for PTSD lider. Kognitiv atferdsterapi (CBT) er mest effektive, og brukes ofte i kombinasjon med medisinering. Selektive serotonin reopptakshemmere (SSRI) er stoffer som faktisk er foreskrevet for depresjon, men har også blitt funnet å være nyttig i PTSD behandling.

• Hippocampus ligger i den mediale tinninglappen.
• Repeterende høyt nivå stress kan forårsake PTSD.
• Personer som har PTSD ofte opplever problemer med hukommelsen.
• Kronisk stress hemmer kroppens evne til å avverge sykdom.