Hva er historien om Australia?

Australia ble først kolonisert av mennesker mellom 42 000 og 48 000 år siden. Den gamle kolonisering av kontinentet er bemerkelsesverdig fordi andre medlemmer av slekten Homo, som Homo habilis gjorde det fra Afrika til så langt som øyene i Sørøst-Asia, for eksempel Java, men ikke hele veien til Australia, noe som ville ha krevd krysset havene i en båt.

Når de første menneskene kom til området, møtte de mange megafauna, inkludert flodhest store pungdyr, gigantiske kenguruer, den Pungdyr Lion, og en 7-meter øgle, Varanus priscus prisca. Kort tid etter menneskelig ankomst, alle disse megafauna ble utryddet. Den eneste megafauna rester er kenguruer, emu, den Cassowary, saltvann krokodille, teppe python, og goanna øgle.

Fra europeisk perspektiv, ble Australia først observert av nederlandsk navigatør Willem Janszoon i 1606. Gjennom hele 17-tallet, ble den nordlige og vestlige kysten kartlagt av den nederlandske, men de gjorde ikke noe forsøk på kolonisering. I 1770, navigatøren James Cook kartla østkysten av og hevdet deler av den for sitt land, Great Britain. Dette området, New South Wales, omfatter dagens Sydney.

Den britiske koloniseringen av kontinentet begynte da Port Jackson ble grunnlagt av Kaptein Arthur Phillip 26. januar 1788. I dag er den 26 januar feiret av australiere som Australia Day. En øy sør for Australia, Tasmania, ble avgjort snart etterpå, i 1803 og ble en egen koloni i 1825. Tasmania begynte som en straffekoloni, men denne praksisen ble stoppet i 1848. Gjennom hele 19-tallet, ble flere kolonier etablert over kontinentet: South Australia i 1836, Victoria i 1851, og Queensland i 1859.

Områdets urbefolkning på oppgjørstidspunktet ble anslått til ca 300.000, men mange av disse innfødte ble drept på grunn av importert sykdom og mishandling av europeiske nybyggere. Tradisjonell eierskap av land med urfolk ble ikke anerkjent før i 1992, og det fortsetter å være rasemotsetninger mellom etterkommere av europeere og innfødte australiere, selv om forsoning er i gang. Den australske regjeringen utstedt en formell unnskyldning til urfolkene i 2008.

Mellom 1855 og 1890, australske koloniene ble selvstendige enheter under den britiske kronen, og 1. januar 1901, koloniene alle forent som en føderasjon. Dette skapte Commonwealth of Australia som en Dominion av det britiske imperiet. Vedtektene for Westminster 1931 gjorde landet i stor grad atskilt fra det britiske imperiet som hadde grunnlagt den. Begynnelsen på 1970-tallet, det imot innvandrere fra Europa og andre steder, økende mangfoldet av nasjonen. I dag er det en velstående demokrati, med en BNP per innbygger noe høyere enn i Storbritannia, Tyskland og Frankrike.

• Teppepytonslanger bor i Australia.
• Universitetet i Sydney i Australia ble bygget i 1850.
• Australia ble først kolonisert av mennesker mellom 42 000 og 48 000 år siden.
• Koalabjørner er blant de mange pungdyr arter som utviklet seg i Australia.