Hva er Oil Shale?

Oljeskifer er en form for sedimentær bergart som inneholder forbindelser som kan konverteres til hydrokarboner. Faktisk er begrepet "oljeskifer" litt av en misvisende benevnelse, siden oljeskifer er faktisk ikke skifer, og det inneholder ikke olje, heller. Worldwide forekomster av oljeskifer kan potensielt gi rundt tre billioner fat olje, hvis behandlet effektivt, og mange oljeselskaper som mål å forbedre effektiviteten i deres utvinning prosessen for å gjøre dette tallet enda høyere. Som sådan er oljeskifer sett på som en mulig alternativ til råoljeutvinning, i respons til bekymring minkende råoljereserver.

Som råolje, inneholder oljeskifer en stor mengde av organisk materiale. I oljeskifer, danner dette organiske materiale forbindelser som kalles kerogen, som kan ekstraheres fra fjellet ved å oppvarme den for å lage en damp. Dampen kan deretter destilleres for å lage forskjellige hydrokarbonkjeder, som strekker seg fra fyringsolje til gasser. Oljeskifer er også historisk blitt anvendt som en kilde for brennstoff, fordi steinene bokstavelig talt vil brenne, takket være deres kerogen.

Processing oljeskifer er ikke uten alvorlige miljøvirkningene. Først må rock trekkes ut, genererer en rekke problemstillinger knyttet til gruvedrift inkludert erosjon og forurensning. Deretter har fjellet som skal behandles for å pakke ut kerogen. Under behandlingsprosessen, utvides rock, noe som gjør det vanskelig å sette inn i meg en gang at området har blitt strippet, og rock er også kreftfremkallende, så det er vanskelig å på en sikker måte. Destillasjonsprosessen spiser også opp mye ressurser, noe som gjør det enda mindre effektiv enn tradisjonelle råoljedestillasjonen.

Oljeskifer behandling programmer har blitt testet i flere land; selve stenen er blitt anvendt i industrielle prosesser siden 1800-tallet. Imidlertid har stor skala gruvedrift og prosessering av oljeskifer møtt med alvorlig motstand fra flere miljøorganisasjoner, med medlemmer fryktet at det kunne forringe miljøet samtidig oppmuntre en avhengighet av fossilt brensel. Tanken på å grave opp store Skår av naturlandskapet i den hensikt å utvinne drivstoff er også ekstremt usmakelig for mange aktivister, som er bekymret for jordas gjenværende villmarksområder.

I begynnelsen av det 21. århundre, da oljeprisen begynte å stige ganske dramatisk, mange folk så ut til skiferolje, oljeførende sand, og teglstein stein som potensielle kilder til energi. Men disse kildene er til syvende og sist bare en midlertidig nødhjelp, som til slutt reserver av disse materialene vil forsvinne også, slik at folk som står overfor en alvorlig energikrise. På kort sikt kan konvertering til slike materialer drive energiprisene opp enda høyere, som følge av arbeid som kreves for å gjøre dem brukbare.

• Vann forurenset av olje kan føre til skade på planter og dyr som lever i og er avhengige av vannet.
• Worldwide forekomster av oljeskifer kan potensielt gi om lag tre billioner fat olje, hvis behandlet effektivt, og mange oljeselskaper som mål å forbedre effektiviteten i deres utvinning prosessen for å gjøre dette tallet enda høyere.
• Oljeskifer blir sett på som en mulig alternativ til råolje.