Hva er Peak Oil?

Peak oil er en teori om at den globale oljeproduksjonen vil til slutt nå en maksimal hastighet, etter som det vil avta, muligens ganske bratt. Bekymringen er at fordi det meste av verden er avhengig tungt på oljeprodukter, kan fallet etter toppen av produksjon gnist en rekke sosiale, politiske og økonomiske problemer med potensielt vidtrekkende effekter. Det er en viss uenighet om nøyaktig når peak oil vil manifestere, og hva som vil skje når den gjør det, men de fleste er enige om at teorien bør brukes som et insentiv til å utvikle alternative energikilder før det er for sent.

Denne teorien ble opprinnelig hevdet i 1956 av M. King Hubbert, og det er noen ganger kjent som Hubbert Peak Theory. Hubbert ble faktisk ser på petroleumsproduksjon i enkelte land, men det var klart at teorien kan utvides til verden generelt. Enkelte land ser ut til å ha allerede opplevd peak oil, mens andre fortsatt har klatring produksjonsrater, takket være utvikling av avansert teknologi for oljeutvinning.

Flere faktorer gå inn i peak oil, noe som gjør det vanskelig å forutsi; mange tror at vi vil bare innse vi har nådd vår globale topp etter peak passerer. Etterspørselen er en åpenbar faktor, som økt etterspørsel plasserer en tyngre belastning på oljeforsyninger og reserver, og den voksende befolkningen spiller en rolle i peak oil også, spesielt i land som strever for en høyere levestandard. Endringer i måten folk bor, har gård, og reiser også endret ligningen betydelig.

En av de største frykt bak peak oil teorien er potensialet for en situasjon hvor det ikke er nok olje til å forsyne verdens behov. I en slik situasjon, kan land med reserver eller aktive produksjonsanlegg befinner seg i en svært vanskelig posisjon, og oljeprisen kunne klatre dramatisk i land hvor det er en mangelvare. Klatring oljepris kan utløse økonomisk kaos, som prisene på andre varer som mat er nært knyttet til oljeprisen, takket være tung bruk av petroleum i et bredt spekter av bransjer.

Fordi en peak oil krisen kunne være monumentally ødeleggende, folk som støtter den peak oil teorien hevder at alternativ teknologi må være utformet for å erstatte petroleum. Fordi peak oil ikke kan forutsies, argumenteres det for at denne teknologien skal utvikles og implementeres før heller enn senere. Andre mennesker føler at peak oil vil sannsynligvis manifest i form av en olje platå, noe som betyr at produksjonsrater vil stagnere i noen tid før slippe, noe som gir verden noen advarsel, og tid til å takle situasjonen.

• Dato når sivilisasjonen vil treffe "peak oil" har blitt skjøvet tilbake i løpet av de siste tiårene på grunn av oppdagelsen av nye oljefelt, for eksempel Bakken Range i Nord-Dakota, og utvikling av nye teknologier.
• Peak oil teorien sier at til slutt verden vil gå tom for olje.