Hva er Pelycosaurs?

Pelycosaurs (fra gresk pelyx betyr "bolle" og sauros betyr "øgle") er en bestilling av tetrapoder som fremkom under sen karbon, blomstret i løpet av tidlig perm, deretter ble erstattet av deres etterkommere, therapsids, under den sen perm. Denne primitive gruppen var den dominerende form for jordisk liv for ca 40 millioner år, 3 / 5ths av varigheten av dominans av pattedyr, og var blant de første amniotes (ikke-amfibier tetrapoder) å utvikle seg. Det er en av de mest primitive grupper av tetrapoder, etter basale tetrapods og tidlig amfibier.

Pelycosaurs varierte i størrelse fra en stor rotte til en ulv til større enn en elefant. Å være den dominerende form for jordisk liv, utviklet de seg for å utnytte en rekke roller, blant planteetere, insektetere, og rovdyr. Noen lignet robust øgler, andre var mer fremmed, slik som den ikoniske Dimetrodon grandis, et rovdyr 3 1/2 meter (11 fot), med store vertebral utvidelser som skapte et stort hud-dekket seil. Dette dyret hadde en noe drage-lignende utseende. Andre pelycosaurs delt bak seilet, som antas å ha vært brukt til å øke temperaturen i dyret. En annen Pelycosaurer, Cotylorhynchus, var en gigantønneformet herbivore med et lite hode og en total lengde over 6 meter (20 fot). Det ville ha vært lengre og tyngre enn de største elefantene i live i dag.

Pelycosaurs var blant de første amniotes, betyr at de hadde godt utviklede egg, som tillater dem å dra langt fra vannet - amfibier må forbli fuktig og legger egg i vann. De pelycosaurs var den første vellykkede amniote gruppe, i stand til å kolonisere kontinentale interiører som hadde blitt nådd av planter og insekter titalls millioner av år tidligere. Men den tiden da pelycosaurs var vellykket, tidlig perm, var også en tid med store ørkener, som alle verdens kontinenter hadde fusjonert inn i superkontinentet Pangaea, som omfattet praktisk talt alle verdens landmasse. Det indre av Pangaea ville har vært den største ørkenen i verden noensinne hadde sett. Av denne grunn, kunst som viser rekonstruksjoner av pelycosaurs ofte vise dem i et ørkenlignende bakgrunn, selv om mange grupper av pelycosaurs sannsynligvis levde i skogene.

Pelycosaurs er tidvis samlet inn med dinosaurer, spesielt når forenkle saker for barn, men voksne burde vite at det ikke er noen sammenheng mellom dinosaurer og pelycosaurs bortsett fra at de begge var den dominerende formen for liv på jorden for en periode. Til tross for sin tidvis krypdyr utseende, var Pelycosaurs synapsids, ikke sauropsids (reptiler), og faktisk forfedrene til pattedyr. En gruppe pelycosaurs, de therapsids, gikk på å skaffe svært pattedyr funksjoner, og etter mer enn hundre millioner år, produserte de første virkelige pattedyr. Alle pelycosaurs døde ut før slutten av perm, skåner dem fra massiv utryddelse ved sin ende.

• Pelycosaurs levde under Permian perioden, da kontinentene hadde sammen til Pangaea.