Hva Er River blindhet?

Elveblindhet er en invalidiserende sykdom forårsaket av en parasittisk orm, og er den nest største årsaken til smittsom blindhet i verden. Det kalles også onchocerciasis, fordi ormen som forårsaker sykdommen er Onchocerca tarmslyng. Infeksjoner spres av en blackfly som bor i nærheten av rennende vann. 99% av tilfellene av denne sykdommen er i Afrika.

Som i 2008, ble rundt 18 millioner mennesker smittet med elveblindhet sykdom, og om lag 300.000 ble permanent blind fra det. Sykdommen finnes i 30 land i Afrika, i Jemen, og i deler av Sentral- og Sør-Amerika. Uformelle reisende er lite sannsynlig å kontrakt denne sykdommen. De som bo lenger, slik som misjonærer, fred Corp frivillige og eventyr reisende kan bli infisert med denne parasitten, men. Det finnes ingen vaksine eller forebyggende medikament for elveblindhet.

Mennesker som lever i landbruks landsbyer nær rennende vann er i størst risiko for infeksjon. Infiserte mennesker kan ikke ha symptomer. Symptomene på elveblindhet inkludere en eller flere av flere forhold. Infiserte individer kan ha øye lesjoner, hudutslett, og muligens støt under huden. I de mest alvorlige tilfellene, øyet lesjoner føre til blindhet.

Å bli smittet, må en person bli bitt flere ganger av infiserte blackflies. Disse insektene injisere mikroskopiske ormer kalt microfilariae til den personen. Jo flere av disse ormene som personen har, jo verre hans infeksjon. Blindhet er nesten alltid forbundet med alvorlige tilfeller av denne sykdommen. Infeksjon med denne parasitten dreper ikke en person, men det er anslått å forkorte livet av 13 år.

Fluene parer seg i området under huden. Et individ orm kan leve opp til femten år. Hver kvinnelig ormen kan produsere millioner av microfilariae over hennes levetid. Microfilariae kan indusere en sterk immunrespons og betennelse, som har evnen til å skade nærliggende vev. De også føre til en særlig sterk reaksjon når de dør.

Forebyggende innsatsen har tatt sprøyting strie elver med insektmidler som er rettet mot fluelarver. Elveblindhet behandling innebærer bruk av stoffet ivermectin, også kjent som Mectizan®, til å behandle hele samfunn. Dette medikamentet dreper mikrofila, forårsaker første bivirkninger, men herding sykdommen på lang sikt. Den voksne ormen overlever, men kan ikke gi noen avkom. I 1988 startet Merck & Co. gi ivermectin gratis gjennom Mectizan® Donation Program (MDP) i områder som har vedvarende problemer med elveblindhet.

MDP har vært en suksess i behandling av elveblindhet. Det var imidlertid uklart hvorvidt sykdommen kan elimineres. Forskning som i 2009 har indikert at bi-årlig eller årlig behandling for 15-17 år har lykkes i å eliminere spredningen av sykdommen i deler av Afrika. Bare noen få individer hadde fortsatt infeksjoner, og det var ingen etterfølgende overføring av sykdommen etter at behandlingen ble stoppet i flere år. Dette lover godt for elveblindhet eliminering i andre områder.

• Nittini prosent av alle elveblindhet tilfeller er i Afrika.
• Elveblindhet kan finnes i deler av Sentral- og Sør-Amerika.