Hva er Rotatorier?

Rotatorier er mikroskopiske dyr i phylum Rotifera, som omfatter over to tusen arter. Disse små dyrene er ganske unik fordi de viser utrolig kompleksitet i sammenligning med organismer av tilsvarende størrelse. De kan finnes i akvatiske miljøer over hele verden, leve et bredt spekter av livsstil. Hvis du har et mikroskop, kan du sannsynligvis se noen rotatorier for deg selv ved å ta en vannprøve fra en nabo bekk eller tjern; du vil sannsynligvis også finne noen andre mikroskopiske organismer som flyter rundt.

Det karakteristiske trekk ved en rotatorier er dens korona, en samling av cilia formet som et hjul rundt hodeenden av organismen. Som flimmerhårene flytte, skaper de en strøm som suger i mat for rotatorier og hjelper det å navigere. Avhengig av typen av rotatorier, kan organismen ha en eller flere etterfølgende mynt eller føtter. Tidlige observatører av rotatorier på 1700-tallet viste til de dyrene som "hjul smådyr", i en referanse til koronaen.

Mange rotatorier er gjennomsiktig, slik at folk kan se sine interne strukturer. Organismene har enkle hjerner og fulle fordøyelseskanalen, omgitt av et skall som kan variere i form, størrelse og hardhet. Disse svært små dyr kan leve alene eller i grupper, som freewheeling organismer eller parasitter seg, og i en rekke av fersk og saltvann miljøer. Denne utrolige mangfoldet har trolig tillatt rotatorier å overleve i millioner av år, selv om de er vanskelig å finne i fossilene grunn av sin lille størrelse og myke kropp strukturer.

Noen vanlige typer rotatorier inkluderer fastsittende, planktoniske, bdelloid, og loricate rotatorier. Fastsittende rotatorier feste seg til ulike vannplanter, mens planktoniske rotatorier er frittflytende, som plankton de blir sammenlignet med. Loricate rotatorier har vanskelig for å stramme skjell, mens bdelloid rotatorier har myke kropper, og de kan bli funnet på dammer og i fuktige miljøer som senger av mose og sumper. Som man kunne forestille seg, noen rotatorier er i stand til å overleve i svært intense forhold som ville drepe andre organismer; noen er i stand til å bo i en tilstand av suspensjon i ekstrem kulde eller tørrhet, for eksempel.

Disse forskjellige skapninger reprodusere i en rekke måter. Noen legger egg, mens andre reprodusere gjennom parthogenesis, noe som betyr at de produserer egg aseksuelt. Avkommet er vanligvis nøyaktige kloner av sine foreldre, selv om noen rotatorier er i stand til vegetativt produsere enkel mannlig avkom som kan pare seg med hunner, noe som resulterer i befruktede egg som drift gjennom vannet til de klekkes, og bidrar til spredning av arten.

• Bdelloid rotatorier kan finnes i sumper.
• Rotatorier i vannprøver kan sees med et mikroskop.