Hva er Yellowstone Volcanoes?

Etablert i 1872 av Presidential resolusjon, ble Yellowstone National Park, ikke bare den første nasjonalpark i USA, men også den første i verden. Opptar en 63 med 54 mil (101 med 87 km) boks av den nordvestlige mest hjørnet av delstaten Wyoming, har det siden blitt erklært av FN som både en World Biosphere Reserve og World Heritage Site. Det er en av de mest geotermisk aktive stedene på jorden. En systematisk geologisk kartlegging av området som begynte i 1960 har bekreftet tilstedeværelsen av flere Yellowstone vulkaner som til sammen utgjør en massiv "supervulkan."

Det er i overkant av 10.000 geotermisk funksjoner i parken - mer enn resten av planeten kombinert. Geysirer av Yellowstone alene, nummerering mer enn 300, representerer 60% av verdens kjente spouts av overopphetet vann. Den mest kjente av disse er kjeglen geysir som heter "Old Faithful" som sprayer tusenvis av liter (1000 gallons = 3785 liter) med kokende vann og gasser 130 fot (40 m) inn i himmelen hver 92 minutter fra en lav jordhaug toppet av en dyse.

Geysirer, kokende varme kilder, er gass spyr fumaroler og andre funksjoner skapt av sprekker i jordskorpa rundt kantene på Yellowstone vulkaner. Smeltet stein fra dypt under jorden presser opp midten av vulkanen, svulmende landet i en kuppel. Fra dette presset og kuppelen er distensjon av landet, brudd og ventiler utvikles i margene. Til tross for noen av deres tilsynelatende vold, er Yellowstone funksjoner slippe ørsmå mengder energi i forhold til hva som er i økende grad bygge nedenfor parken.

Geologer har identifisert to store Yellowstone vulkaner. Den ene er i nærheten av Old Faithful, og den andre ligger like nord for Yellowstone Lake. Survey målinger på sistnevnte området viser at landet steg nesten tre fot (0,9 m) fra 1923 til 1985. Fra 2004 til 2008 forskere ble skremt av en 8-tommers (20 cm) heving, men frekvensen senere sunket.

Noen forskere er ikke så mye opptatt med en sentral kuppel sammenbrudd og en katastrofal utbrudd av en av Yellowstone vulkaner. Lesser vulkanske hendelser er fortsatt ødeleggende på den menneskelige skala, men. Studier har identifisert over 20 store kratere som har blitt produsert de siste 14.000 årene, noe som et resultat ikke av vulkansk men heller eksplosiv geotermisk aktivitet. Noen områder av parken avsløre geologiske bevis for gjentatte lavastrømmer, selv om den siste av disse var 70 000 år siden.

Omtrent 2,1 millioner år siden, eksploderte hele Yellowstone-området som muligens den største vulkanutbruddet noensinne i jordens historie. Den super var anslagsvis 2400 ganger større enn 1980 utbruddet av Washington statens Mt. St. Helens. Det har skjedd to ganger igjen siden, i et intervall på 600.000 til 800.000 år. Den siste forekomsten var 640.000 år siden. Hvis naturen har til denne tidsplanen, den såkalte Yellowstone kalderaen, en kollapset oval krater måler 47 av 28 miles (76 av 45 km), skyldes for en annen katastrofale utbrudd.

• Yellowstone nyeste lavastrømmen skjedde for 70.000 år siden.
• Yellowstone har et vulkansk område like nord for Yellowstone Lake.
• Yellowstone inneholder over 10.000 geotermiske egenskaper.