Hva var den Hadean Eon?

Den Hadean eon refererer til de tidligste geologiske epoken av jordens historie, fra dannelsen av planeten ca 4,5 milliarder år siden, til begynnelsen av arkeikum periode, 3,8 milliarder år siden. Navnet "Hadean eon" er avledet fra ordet Hades, det greske ordet for helvete eller "usett". Det er allment antatt at Hadean landskapet var en lava-fylt, meteoritt-bombardert, livløs sted, men noen forskere mener at denne karakteristikken er litt av en overdrivelse, og at minst rundt slutten av Hadean eon, Jorden var ' t så jævli som noen kanskje tror. Faktum er at vi har relativt knappe bevis om forholdene på jorden på den tiden, i forhold til en hvilken som helst annen tidsalder.

Begynnelsen av Hadean eon var absolutt en barsk sted. Det er da Jorden var ingenting annet enn en kondensert del av akkresjonsskive som gjorde opp tidlig Solar System. Over millioner av år, dette kondensert del begynte å blings sammen av den gjensidige tiltrekningen av tyngdekraften, og en primitiv proto-Jorden ble dannet. Over en periode på hundrevis av millioner av år, inntil ca 4100 millioner år siden var jorden ganske varmt. Konveksjon og subduksjon kjernet overflaten av planeten, skaper en planet skum av magma. Tyngre grunnstoffer som jern, bly og iridium, senket dypt under overflaten av planeten, danner kjernen. Lettere elementer, slik som gasser, steg til topps i spektakulære outgassing hendelser. Overflaten av jorden var sammensatt av silikater, som fløt på toppen av magma hav. Et sted rundt sen-til-midtre delen av Hadean eon, begynte jorden å kjøle og konturene av kontinentene danne. Atmosfæren fortsatt manglet oksygen på dette punktet.

En viktig hendelse som skjedde tidlig i Hadean eon, rundt 4,5 milliarder år siden. Jorden var betydelig mindre da, før det ble påvirket av en Mars-sized kroppen kjent som Theia. Denne virkningen fordampede en stor del av jordskorpen, og sendte mange quadrillions tonn materiale ut i verdensrommet, som hang rundt i form av ringer for et par millioner år, før disse ringene kondensert i kroppen vi nå kaller Månen.

Kort tid etter at Jorden avkjølt, begynte primitive liv, en gang rundt for fire milliarder år siden. Det er virkelig bemerkelsesverdig hvor raskt de første primitive cellene dukket opp etter jord avkjølt. Det er enda noen overfladisk bevis, spor av organisk karbon i lag, som tyder fotosyntetiske organismer kan ha dukket opp rundt denne tiden, rundt en halv milliard år tidligere enn tidligere antatt. Imidlertid er flere bevis nødvendig for å bekrefte dette.

Rundt slutten av Hadean eon, Jorden - og andre planetene i det indre solsystemet - ble utsatt for en 300 millioner år begivenhet kalt Det sene tunge bombardementet. I løpet av denne tiden, antall asteroide og komet virkninger økt kraftig. Forskere er ikke sikker på hvorfor. Det er verdt å merke seg at mens Det sene tunge bombardementet betydde en betydelig økt antall virkninger enn hva vi ser i dag, tidsintervallet mellom store konsekvenser kan fortsatt måles i århundrer eller årtusener. Rundt denne tiden, hadde livet til funksjon i en all CO2 atmosfære, oksiderende uorganiske materialer for energi. Rundt avslutningen av Hadean eon, primitive prokaryote celler utviklet glycosis, en prosess for å oksidere organiske molekyler som setter grunnlaget for det moderne liv.

• Navnet Hadean Eon er avledet fra Hades, den greske guden av underverdenen.