Hva var den kambriske periode?

Kambrium periode er en stor fordeling av geologisk tid, som strekker seg fra omtrent 542 til 488 millioner år siden. Det er den første perioden i den bredere Paleozoic æra. Kambrium er karakterisert ved forekomsten av en rekke komplekse, fossilizable flercellede organismer. Før dette, flercellede organismer var mer som enkle kolonier (svamper og medusoids) snarere enn differensierte dyr.

I en periode som varer ca 10-20 millioner år i begynnelsen av den kambriske perioden var en hendelse som kalles den kambriske eksplosjonen, med henvisning til den plutselige framveksten av mange godt bevarte dyrefossiler. Under den kambriske eksplosjon, alle de store kroppstyper dukket opp. Kambrium periodis oppkalt etter Cambria, et eldre navn for Wales, hvor kambrium-tiden fossiler ble først funnet.

Tiden før kambrium perioden refereres til som urtiden. I lang tid var det tenkt at den kambriske perioden signalisert fremveksten av flercellede fossiler generelt, men funn av den såkalte Ediacara biota de siste femti årene har bevist at flercellede organismer eksisterte før den kambriske. Men disse var ikke på langt nær så komplisert som deres kambriske etterkommere, til hvem de har bare spinkel tilkoblinger. Det var opprinnelig tenkt at ingen landplanter eksisterte under den kambriske perioden, men molekylær dating har vist at dette er usanne, og det var faktisk noen primitive landplanter så tidlig som 700 millioner år siden, og landlevende sopp så lenge 1000 million år siden. Mange av disse var enkle matte eller arklignende organismer.

Mange viktige arter først dukket opp under den kambriske perioden: trilobitter, brachiopoder, leddyr (vann skorpioner) og conodonts (forløpere til alle virveldyr). Hver moderne dyr phyla, med unntak av Bryozoa, en phyla av rev-bygningen organisme, hadde en representant i den kambriske.

Kambrium perioden er den første geologisk område som skal defineres ved nærværet av visse fossiler stedet for en vilkårlig tidsbasert divisjon. Begynnelsen av perioden er definert av utseendet på trilobitter, og dens avslutning skjer i løpet av kambrium-ordovicium utryddelse hendelser, den første store utryddinga av Fanerozoikum eon, en periode som omfatter 542 millioner år siden til i dag. Denne utryddinga utryddet om lag halvparten av alle dyrearter.

Den kambriske perioden kan deles inn i tre forskjellige perioder, hver ca 12 millioner år i lengde: Early kambrium, Midt kambrium, og Furongian. Etter den kambriske perioden kom ordovicium periode.

• Studie av fossiler viser at dyrelivet trolig først dukket opp på jorden ca 550-600 millioner år siden.