Hvor mye olje og kull Venstre?

I 1956, geologen M. King Hubbert forutsa at USA oljeproduksjonen ville være på topp mellom 1965 og 1970. Dette viste seg å være riktig. Hubbert teori kalles "Hubbert peak teori" eller bare "peak oil". Ifølge teorien, olje produksjonen øker inntil den når en topp, ved hvilket punkt omtrent halvparten av den opprinnelige kilde som er igjen. Siden Hubbert innledende teori, har eksperter diskutert om globale produksjonen av olje vil også nå en topp. Noen av de samme debattene har også sentrert rundt kull, med analytikere lurer på hvor mye lenger vi kan drive vår energi-sulten sivilisasjonen med begrensede fossile brensler.

Ifølge pessimistene, kan vi allerede har nådd hele verden peak oil produksjon, eller vil nå det snart. Dette vil til slutt føre til irreversible økninger i oljeprisen, som fører til økning i prisen på nesten alt annet, kan muligens føre til økonomisk kollaps, global depresjon, og andre alvorlige konsekvenser, opp til og med oppløsningen av moderne industrielle sivilisasjon. De argumenterer med at vi kunne kjøre ut av olje nesten utelukkende i et par tiår eller mindre.

Ifølge optimister, vil peak oil produksjon nås mellom 2020 og 2030. Virkningen vil bedres ved investeringer i alternative energikilder som solpaneler, solvarme, vind, tidevann, jordvarme og fisjon. Selv rombaserte solenergi stasjoner, biobrensel-produserende syntetiske mikrober, og kjernefysisk fusjon er ofte sitert muligheter. Disse optimister hevder at frykten for peak oil er ubegrunnet, og at mer innovative utvinning teknikker vil bidra til brobygging. De tror olje er ikke sannsynlig å kjøre ut i mindre enn 50 år, og muligens lenger enn et århundre.

De fleste eksperter er enige om at det er mye mer kull tilgjengelig enn olje, og hvis oljen tar slutt, kan vi bytte til kull. Making kull enda mer nyttig er kjemiske prosesser som kan konvertere den til flytende form. På den måten, kull kan brukes som et flytende brennstoff i likhet med dagens petroleum. De fleste eksperter er enige om at vi har minst et par hundre år igjen av kull igjen, kanskje mer.

• Det kan være vanskelig og kostbart å utvinne olje fra under havet.
• En pumpjack oljebrønn.
• En borerigg blir brukt til å bore etter olje.