I Engineering, Hva er en megastructure?

En megastructure er en kunstig konstruksjon av enorm størrelse. Begrepet er uformell, men generelt Megastructures er minst et par tusen kilometer i størrelse langs én dimensjon. Megastructures forekommer som oftest i science fiction, men uten tvil den kinesiske mur er et megastructure. Den kinesiske mur kan ses fra lav jordbane, men så kan motorveier, felt av avlinger, og store bygninger. Lav jordbane ligger bare 200 km (125 mi.) Opp så dette er fornuftig. Megastructures er oftest sett i science fiction, og det virker som bare et spørsmål om tid før vår sivilisasjon begynner å bygge dem. En megastructure er ment å være en sammenhengende, self-støttet enhet - det vil si, ikke består av en samling av mindre konstruksjoner.

Den mest kjente fiktive megastructure ville være Death Star. Det ble foreslått at Death Star var lik i størrelse til månen. I så fall ville det være ca 3500 km (2000 mi.) I størrelse. Kjernen ville være under en enorm mengde press og ville sannsynligvis må være solid snarere enn som inneholder strukturelle elementer, som i filmene.

Globus Cassus, en abstrakt designprosjekt, foreslåtte "utfolding" jord materiale til en serie av roterende ringer som vi vil så bor den indre overflate av. Et lignende konsept vises i Ian M. Banks Kultur romaner, hvor store ringformede Megastructures dusinvis av jordens diameter i størrelse kalles "orbitaler" roterer stille, sine indre overflater dekket med hundrevis av kontinenter og lange hav. I Larry Niven Ringworld-serien, er en enda større ring til stede - denne ringen går hele veien rundt sola med en overflate dekket i land. Den er laget av en fiktiv materiale kalt scrith med atom obligasjoner som sterke som båndene mellom protoner og nøytroner i atomkjernen. Forskere gjør beregninger på den nødvendige styrken til denne megastructure har funnet ut at det ville faktisk trenger å være om det sterk.

Vender tilbake nærmere virkeligheten, et mellomrom heis, en megastructure som kan bygges av et materiale kan vi allerede gjøre, om enn kostbart, og i små mengder - karbon nanorør - ville være omtrent 50.000 km i lengde, som strekker seg hele veien opp til geostasjonær bane. En slik elevator kan være forholdsvis tynne, med en kjerne som strekker seg mellom nanorør bare 1 og 10 cm i bredde. De høyere deler av heisen må være tykkere for å motstå støt med plass rusk. Det finnes allerede en gruppe, Liftport, som planlegger å bygge en plass heis etter 2031. Hvis de lykkes, kan det være den første ekte megastructure og ville innvarsle en revolusjon i romfart.

• Den kinesiske mur er ansett som en megastructure grunn av sin lengde.